古远的信仰
像很多亚洲的吉祥物一样，对白象的崇拜可以追溯到远古时代对万物有灵的信仰。这种信仰后来随着宗教的传播有所改变，最终被纳入宗教的解释体系。在远古时期，印度教诞生之前，更在佛教兴起之前，东南亚人认为白象代表着雨神，是生命和丰收的象征。印度教产生后，白象信仰和印度教融合，在印度教的神话中，长着四个象牙的白象艾拉瓦特搅动天空之中的牛奶之海，飞溅的泡沫产生了人间第一头大象。白象后来成了印度教的主神、雷神和战神因陀罗的坐骑。
后来佛教兴起，佛教的宗师顺应对象族源远流长的崇拜，他们附会说白象艾拉瓦特曾经化身为菩萨。到了后来白象的地位越升越高，佛教相信佛祖释迦牟尼的母亲摩耶夫人40岁时，在一个万籁俱寂的夜晚曾做过一个梦。在梦里，后来的佛祖，带着银项圈，坐着莲花宝座，以白象的形象出现在摩耶夫人面前。白象发出悦耳的声音，跪下来，额头触及地面，向摩耶夫人拜了三拜，随后轻柔的撞她的右侧，进入她的腹中。王后醒来后把这非比寻常的梦告诉占卜师，占卜师向她道喜，说她不久将出生的儿子会是伟大的国王或者是泽备后世的宗师。后来乔达摩‘悉达多王子也就是后来的佛祖出世了。缅甸人据此认为白象是佛祖的化身，庇护王权的象征，上至国王，下至百姓，人人崇拜白象。在东南亚每年一二月，是赕白象节。赕，即敬献、布施之意，赕白象节一般为三天。人们用竹篾编扎成象征吉祥的象，贴上棉花以状其白，配以金鞍及饰物。头两天人们齐集佛寺，听长老诵经。第三日则换上最好的衣服，抬着竹篾白象，走村串寨大游行。游行队伍有化妆成神的、有持彩旗鲜花的、有敲打象脚鼓的，大家载歌载舞、欢声动天，最后将白象送进寺庙，进献给佛祖。
